Compound (Burj El Murr)
Beirut
Lebanon, 2011

Compound toont Burj El Murr in Beiroet, een hoogbouwproject waarvan de bouw in 1975, aan het begin van de Libanese burgeroorlog, werd stilgelegd. Door zijn hoogte en strategische ligging aan de Green Line, de scheidslijn tussen Oost en West-Beiroet, kreeg het onvoltooide gebouw al snel een militaire functie. De toren werd gebruikt als observatiepost en door scherpschutters, waardoor een gebouw dat was ontworpen als onderdeel van de moderne commerciële stad veranderde in een gesloten en gecontroleerde plek.

Wilschut fotografeerde Burj El Murr in 2012, toen het gebouw al tientallen jaren vrijwel onaangeroerd in het centrum van Beiroet stond. De kale betonstructuur droeg nog altijd de sporen van de burgeroorlog, terwijl de stad eromheen zich verder had ontwikkeld. Ook vandaag is de toren niet voltooid of structureel herontwikkeld. Wel kreeg hij de afgelopen jaren incidenteel een nieuwe publieke betekenis. In 2025 werd Burj El Murr opengesteld voor de tentoonstelling Design ‘In’ Conflict, waarin jonge Libanese ontwerpers en architecten onderzochten hoe oorlog en politieke instabiliteit hun gebouwde omgeving blijven beïnvloeden.

De titel Compound verwijst naar die gelaagde geschiedenis. Het gebouw is zowel een architectonische ruïne als een voormalige militaire positie, een afgesloten volume dat ooit controle over een deel van de stad mogelijk maakte. Inmiddels functioneert Burj El Murr ook als drager van collectief geheugen: een constructie die fysiek nauwelijks veranderde, terwijl haar betekenis in de stad voortdurend verschoof.