Epicenter
Beirut
Lebanon, 2023

Jarenlang markeerden de betonnen graansilo’s de haven van Beiroet als een massief en bijna onverwoestbaar oriëntatiepunt. Ze hadden oorlogen, beschietingen en politieke ontwrichting doorstaan en werden daardoor gelezen als een beeld van uithoudingsvermogen. Na de explosie van 4 augustus 2020 kantelde die betekenis abrupt.

De silo’s, zwaar getroffen maar niet meteen verdwenen, werden het aangrijpende overblijfsel van een ramp die meer dan tweehonderd mensen het leven kostte en grote delen van de stad verwoestte. Juist omdat zij een deel van de explosie opvingen, werden ze voor veel inwoners niet alleen een ruïne, maar ook een zwijgende getuige van nalatigheid en verlies. In de zomer van 2022 stortten na aanhoudende branden eerst delen van de noordelijke sectie in, gevolgd door verdere instortingen begin augustus en later die maand. Sindsdien leeft het bouwwerk voort als een beschadigd monument, geladen met rouw, woede en herinnering. De titel Epicentre verwijst naar die dubbelzinnigheid: de silo’s staan tegelijk voor fysieke verwoesting en voor de plek waar collectief geheugen zich vastzet.