Times Square
Hong Kong
China, 2013

Rond Times Square in Causeway Bay presenteert Hong Kong zich als een strak georkestreerd systeem. Lichtreclames, roltrappen, beveiliging en winkelvloeren vormen samen een omgeving waarin beweging en consumptie bijna automatisch lijken te verlopen. In dat decor vallen de daken van oudere gebouwen op als een andere orde van ruimte, minder zichtbaar vanaf straatniveau, maar aanwezig als je het blikveld kantelt.

Op sommige van die daken bevinden zich informele rooftop houses, kleine kamers en hutjes die in de loop van de tijd zijn toegevoegd. Ze bestaan uit een collage van materialen, golfplaat, hout, tijdelijke wanden, extra deuren, geïmproviseerde leidingen. Het geheel oogt niet ontworpen maar gegroeid, als een stapeling van oplossingen binnen beperkte vierkante meters en strikte eigendomsgrenzen. Deze dakstructuren maken een tweede stedelijke laag leesbaar. Tussen airco units en waterreservoirs verschijnen waslijnen, plastic stoelen, opbergkisten, soms een paar planten in emmers. Wat onderaan de straat voelt als een glanzende machine, krijgt bovenop een ruwere menselijke infrastructuur, een ruimte waarin wonen zich letterlijk tussen systemen in nestelt. Het contrast laat tegelijk improvisatievermogen en de druk van schaarste zien, zonder dat het zich makkelijk laat oplossen in één verhaal.